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正文 15章黄知县断案曾莲子救人（第2页）

几天后，黄知县派衙役传唤茅步仞和吴山昌到公堂上，先让茅步仞说话，茅步仞把吴山昌强占房子的事说了，请求知县大人赶他出去，吴山昌也把救茅父亲，茅父亲把房子相赠，写了文书给他，后来文书丢失的事说了，并非强占房子，求知县大人还他个公道，还说自己如何贫穷，没有房子全家人就会流落在街头。黄知县听了说：“你的穷苦和本案无关，我衙门也不是慈善机构，我只问你有相赠文书吗？有，这房子就是你的，没有，说明空口无凭，这房子就该还茅步仞。”

吴山昌说：“这文书是管家写的，管家可以作证。”黄知县传唤管家到来，管家已被茅步仞封了口，到堂上一口否认。黄雨熊听了脸色变得严厉说：“看来你是强占无疑，本县限你三日之内搬出去，把房子退还给茅家。”吴山昌不服，大喊冤枉，黄雨熊大怒，把惊堂木一拍，吼道：“大胆刁民，竟敢咆哮公堂，给我拖下去打！”几个衙役如狼似虎，上来把吴山昌按住一顿棍棒，打得吴山昌痛苦万分，又把他赶出了衙门。

黄雨熊送银子给曾莲子，曾莲子虽不收，但那案子引起了她的注意，黄雨熊会不会因贪银子干出什么伤心害理的事，伤害到什么程度？她越想越不安，叫过佣人阿升打听消息。阿升是黄雨熊带来的贴身佣人，对黄雨熊的一举一动都了如指掌，他将这官司的来龙去脉都详细地说给莲子听，曾莲子听了对阿升说：“这茅家是富户，得了这房子无所谓，可是吴山昌失去了这房子就要了他的命，你说是不是？”阿升说：“太太说得对，确是这样，也不知这失去房子无屋居住的吴山昌现在怎么样了？”曾莲子又问：“老爷拿了茅家多少银子？”阿升说：“起先一百两，老爷嫌少，又要了一百两。”曾莲子冷笑说：“真是贪得无厌！”

曾莲子说：“你快去查访一下吴山昌的现状，回来向我汇报。”阿升向来敬重曾莲子，不是因为她是曾府的千金，而是因为她作风正派，光明磊落，对下人们很和气，也知道黄雨熊怕她，因此对莲子是附首听命。

阿升答应去了，曾莲子来找黄雨熊用命令的口吻说：“把银子给我。”黄雨熊说：“你不是不要银子吗，这回怎么又要了？”曾莲子说：“你别管，反正现在要了。”黄雨熊笑说：“看来夫人是回心转意了，这才对，夫妻一条心，稻草变黄金！”曾莲子啐了一口：“别说废话，快把银子拿来！”黄雨熊乖乖拿出一百两银子给她，曾莲子说：“还有一百两呢？”黄雨熊惊异她怎么也知道还有一百两，没办法只得又拿出一百两银子给她，笑说：“我都交公了，晚上想到你房中睡，你总该给我面子吧！”曾莲子没好气说：“时间还早，我还要考验你。”说罢拿着银子走了。

再说吴山昌被赶出了房子，又被茅家解僱了。老娘听说房子没有了，气得昏死过去，不久就去世了。吴山昌痛哭失声，借钱给母亲办了丧事，又在河边荒地上搭一个棚窝，一家人临时住了进去，真是雨天漏水，风天透气，苦不堪言。

阿升将探听到的消息告诉了曾莲子，曾莲子心中十分不安。

茅步仞得到房子后，立即对房子地下探究开挖，费了十天半月，哪有什么金银财宝。茅步仞叹了口气：“唉！亏大了，赌输了。”又叫来老家奴痛骂了一顿。正在气恼，一个人进来对他说：“你这房子卖吗？如果卖我愿意买。”茅步仞看着挖得满是坑坑洼洼的房子，心里烦得很，回答道：“卖也可以，但价格要高些，我是出大价钱买的。”“可以，你说要多少？”来人问。“我说要一百五十两银子。”茅步仞为了打这个官司花了二百多两银子，现在想捞点回来。来人说：“你这破房子顶多只值八十两银子，你开价也太狠了！”茅步仞说：“那你说该多少？”来人说：“我给你一百两银子如何？”茅步仞想：这的确已是高价了。就点头说：“好吧，我卖给你。”

一天，阿升来到河边棚户里找到吴山昌，对吴山昌说：“老兄，你这棚子不能住，住了会生病的。”吴山昌说：“我知道，可是我没办法，我没钱租不起房子。”阿升说：“老兄，我家老爷有很多房子，老爷到京城做官去了，这房子都空在那里，托我把它租掉，租钱半年付也可以，一年付也可以，你若没钱租，先让你住，以后有钱再还可以吗？”吴山昌听了大喜，心想有这等好事，说：“老弟，你不是骗我吧！”阿升说：“不骗你，你跟我来，房子就在前边。”阿升带他到了房子前，吴山昌说：“这不是我原来住的房子吗？这是茅太公家的，怎会是你的。”阿升说：“你有所不知，这茅家欠我家老爷很多钱，这房子是抵押给我家老爷的。”吴山昌听了将信将疑，反正能住进原来的房子该多好，正是驽马恋旧栈，立刻同意租住，租金二年后还。阿升说：“不打紧，三年五年也可。”

这房子和茅家很近，吴山昌住进房子以后，经常碰到茅步仞，仇人相见分外眼红，茅步仞疑心重重：这买我房子的人是吴山昌亲戚吗，不然怎么会把房子给他住？茅步仞越想越不痛快，想探听这买我房子的人倒底是谁？印象中那是一个外地人，自从买了房子后再也没有露面。茅步仞不死心，去找衙门里的白师爷，说起这奇怪的事，白师爷也觉得很奇怪。两人在衙门前议论不休，恰好阿升走过，被茅步仞看见，茅步仞一下子认出是买他房子的人，立即追上去拉住他说：“喂！老兄，你就是买我房子的人是吗？”阿升停住脚步，盯着茅步仞说：“你胡说什么，我不认识你。”说罢进衙门里去了。

茅步仞愣在那里，白师爷走过来说：“你认错人了吧，这位爷是衙门内县太爷的亲随，他怎么会买房子？”茅步仞坚信说：“没错，就是他，他那眉心有颗黑痣，我印象很深。”白师爷听了有点捉摸不透，思来想去，难道是黄知县体谅百姓疾苦，暗中做好事？

白师爷为了搞清这件事，就把这件奇怪的事告诉黄知县，看他有何反应？黄雨熊听了也十分惊奇，反问道：“你确信这买房子的人是我亲随阿升？”白师爷说：“据茅步仞说，确实是他。”黄雨熊思来想去，突然拍手道：“一定是我那贱人做的好事，我问一下阿升就明白。”黄雨熊立即传阿升过来问话，阿升见事情已暴露，不敢隐瞒，将曾夫人托他买下房子，又还给吴山昌住的事都照实说了，黄雨熊大怒，吼道：“这贱人把我费尽心思得来的钱白白送人，你说可恶不可恶！”白师爷说：“夫人做好事是为你积德，你应感谢她才对！”“屁，什么积德，她就是看我不顺眼，处处跟我对着干，回去我非收拾她不可！”

黄雨熊气冲冲回到家里，见了曾莲子劈头就责问：“你为何瞒着我拿我的银子去做好人！你把我费尽心思得来的钱都打了水漂，我非打死你不可！”曾莲子知道自己要阿升去做的事已经暴露，昂首说：“打呀，我看你敢不敢！”黄雨熊随手拿起桌子的鸡毛掸，怒不可遏刚想抽，耳边响起了父亲的话：“曾莲子是个无价之宝，你得珍惜！”拿鸡毛掸的手就抖了起来，他是个机灵人，心想要是得罪了曾府，万一用到时就后悔莫及了。只得改口说：“你把那剩下的钱还我！”

曾莲子毫不示弱，说：“你那得来的钱，是不义之财，是偷来的，是抢来的，甚至比偷抢更可恶，我为什么要还你？你给我出去！”黄雨熊得不到半丝便宜，气呼呼地走了。

到了晚上，黄雨熊穿了便装，对白师爷说：“走！我们去逛窑子去，犯不着受这婆娘的气。”白师爷猜测他一定是受了夫人的气，到窑子里去放松出气，就说：“好，我陪你去！”他们到了县里最大的妓院，名叫《江南春色》，只见门外灯火辉煌，车马拥挤，好不热闹。

他们进了里面，鸨母迎上来说：“两位老爷里边坐。”又向里面喊：“姑娘们有客人来了，快出来接客。”喊声一落，上面下来了七八个穿红戴绿的姑娘，个个嘻笑着排成一队，见了黄雨熊都抿嘴笑，笑他那矮胖臃肿的样子。

老鸨让黄雨熊挑。黄雨熊瞄了几眼，觉得不是太胖就是太瘦，脸庞也不十分皎洁，心想和自家莲子相比真是天壤之别。黄雨熊叫道：“就这么几个了，难道绝色的美人就没有吗？”鸨母笑说：“听老爷口气不小，一定是有大来头的人，绝色美人是有，有个姑娘叫‘赛西施’的，可说是全城第一美人，但哪是要花大价钱的，老爷你有吗？”黄雨熊被讥讽了几句，心中勃然大怒，我是一县之主，所有人都在我治下，你个不识好歹老鸨母竟敢如此同我说话，我不打你三十大板才怪呢！想罢，脱口而出，“你个老鸨，竟敢藐视县太爷，我拆了你的窑子，抓你坐牢！”老鸨听了吃惊不小，盯住黄雨熊看了几眼，半信半疑。

白师爷明白，这县太爷的身份是不能用在此处的，如果传出去会被全县百姓笑话，连忙插嘴说：“老妈，他是吓你的，你别听他胡说。你看他这身便服，就知道是个普通生意人。”白师爷又对黄知县说：“老爷，你没钱，别胡思乱想，还是将就一下，过把瘾算了！”

黄雨熊明白这县太爷的身份确实不敢在此亮牌，身边的钱给了曾莲子，分文没有，这里的嫖资还得师爷买单，此时硬不起来，只得按师爷的意思从二流的女子中挑了一个，鬼混了一夜。

黄雨熊很气闷，我一个堂堂的县太爷，竟然找不到一个绝色美人！“不，不！”他喊道：“我有权有势，一定能够找到称心如意的美女！”

再说吴山昌见房子内的地面挖得不成样子，就拿锹去填平这些坑洼，不小心用力过猛，铁锹铲在了砖墙上，几块青砖掉了下来，里面露出一个黄绸缎包着的铁盒子。吴山昌觉得好奇，把铁盒子端出打开，不开则罢，开了惊得他日瞪口呆，里面竟然是黄灿灿的金元宝，他不敢相信这是真的，用手拿一个出来用牙咬了咬，果然是金子。他不敢声张，要妻子儿子都不得将此事泄露出去，因为这房子曾经是茅家的老房，房中的东西说不定是茅家的财产，泄露出去会招来无穷的官司和灾难。

他打听这房东是谁，如果没有这个好心的房东，也没有这些金元宝。其实衙门里早传开了，说这房子是县太爷夫人特意买的，送给吴山昌居住，吴山昌听了后，心里十分诧异，原来赃官的家属也有好人。他很感动，决心要找到曾夫人，当面致谢！

衙门的内眷一般是不见人的，何况吴山昌是个平民中的佣人。但现在不同了，吴山昌已是腰缠万贯的土财主。他不露声色，把自己乔装打扮一番，看起来像个乡绅老财，来到衙门后院，守门的拦住他说：“干什么的？此地不许进！”吴山昌笑说：“我是曾夫人的亲戚，特意来看她，望二爷给我通报一声。”说罢递给守门的二爷许多银子。守门的见了这么多银子，知道曾府是个大家族，富得流油，这人一出手就这么大方，肯定是曾府亲戚无疑，就进内禀报。曾莲子听了，心里也嘀咕：“这里没有亲戚呀！”既然来了，就请进来，也许是什么远房的也说不定。

门房出去让吴山昌进来，吴山昌见到被丫环、佣人簇拥着的曾夫人，立即脱帽跪下，磕头不止，口中喊道：“太太，我是吴山昌，感谢您的大恩大德，救了我和我全家，今天我备了些薄礼来谢谢太太，望太太千万收下！”说罢递上两张银票，上面各写着五万银子，共十万银子。

曾夫人这时才明白，不是亲戚是吴山昌，她接过银票看了数目，不禁大疑：“你一个小小的佣人，哪来这么多银子？难道是抢来的偷来的？”曾莲子说：“救你是我该做的，犯不着记在心上。这些钱你拿回去，我不会收的。”吴山昌说：“夫人，您一定是猜测我这些钱来路不明，请你摒退左右，听我慢慢说。”曾莲子也想听他说，就要丫环、佣人退下。

吴山昌从地上起来靠近说：“夫人，这些钱其实都是您的，我无意中从居住的房子的墙里发现了一盒金元宝，这房子的主人是您，所以这些财富应该属于您。”曾莲子听了十分惊异，天下竟有这等奇事，说：“这事有几人知道？”吴山昌说：“除了我家人和您以外没人知道。”曾莲子说：“这就好，千万别声张，不然会给你带来无穷的麻烦。这么说来这钱我是得收下，不过，我只能收一半，用于本县的修桥补路，另一半你拿回去，这儿不宜久留，事情迟早会暴露，你带着这些钱到外地谋生去吧！”

吴山昌佩服曾夫人有远见有胆识，本想不收另一半，见夫人说得那么诚恳，就收下了，流泪说：“感谢夫人大恩大德，今生不能报答，来世做牛做马也要报答。”曾莲子说：“不必如此，如果有缘还会相见，请保重，去吧！”吴山昌千恩万谢去了。

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