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☆、第36章

所有的家庭都在上午时分赶到了艾夏。在接受了所有家庭的问候之后，爱德华体贴地将时间留给他们，特许近侍这几日无需值班，把自己的贴身事宜交给了庄园里原本服侍大公一家的高等佣人，随后便只带了威廉离开。威廉对于莱特曼家族的成员比陌生人还要生疏，需要爱德华这个主动提出邀请莱特曼来艾夏的人牵线，相互介绍，以做缓冲，而爱德华也想借此机会好好的观察一下莱特曼家族的人。

庄园精致的小书房里此刻塞满了人，爱德华扫视了一圈，发现莱特曼家族这回算得上是全员出动了，所有有点地位的、能和威廉的生母玛格丽特小姐扯上点直系关系的人全都赶到了艾夏。在大会客厅，当他们第一眼看到跟在爱德华身后的威廉时，一个个便立刻都红了眼睛，一脸融合了惊喜、伤感、怀念和激动的复杂神情。爱德华不排除这些人中有和玛格丽特小姐关系极为亲密，真正关心威廉的人存在，不过大部分人，恐怕不过是在做戏，特别是那几位舅妈和姨夫，其中有几个与玛格丽特小姐根本没有什么接触，居然也双目含泪，一副与至亲久别重逢的激动模样，矫揉造作得让爱德华皱眉不止。

王储表情不善，莱特曼们很快便心领神会，收敛起脸上夸张的表情，重新恢复了贵族的矜持和优雅。

爱德华这才和缓了表情，看了眼坐在自己身旁的威廉。尽管竭力压制，但是爱德华还是能够看出威廉脸上的激动，爱德华顺着威廉的目光看去，最后看到了坐在最外边那位和威廉有三分相似的小兽人的身上，小兽人一对上爱德华的视线，立刻深深的低下头，羞涩的模样和威廉简直一模一样。

“如果我没有记错，你的名字应该是斯蒂芬。”爱德华主动开口道。坐在斯蒂芬旁边的人轻轻的推了推他，低声道：“快上前回答王储的话。”斯蒂芬有些惶然的滑下椅子，一小步一小步的挪到爱德华的面前，摘下帽子，深深的鞠躬，声如蚊喃道：“愿奥尔贡拉保佑您，王储殿下……我、我的名字确实是斯蒂芬。”他行礼的动作十分标准，但是拿着帽子的手微微颤抖着，看起来极为害怕。

爱德华表情温和，抬手示意他起身，又对他说：“和你的哥哥的坐在一起吧，你们兄弟两人大半年没有见面了，一定十分的思念对方。”

候在房间角落里的仆役立刻将斯蒂芬的椅子搬到威廉的旁边。斯蒂芬一脸感激的看了眼爱德华，再一次深深鞠躬，慌慌张张地带好帽子，跑到威廉的身边。威廉立刻跳下椅子，紧紧的保住自己的弟弟，等分开的时候，两个孩子的眼眶都红红的，看起来像是有很多兄弟之间的悄悄话想说，但是碍于现场还有那么多的人，眼下只能憋住。

爱德华微笑着看着两个孩子。斯蒂芬是玛格丽特小姐和她身边那位保护她的侍卫理查所生的私生子，理查是一位平民，不过他的兽型是变异过的狮身鹰爪蛇尾有翼兽，身披鳞甲，不比贵族的血统差，而玛格丽特小姐正是一名贵族，因此斯蒂芬的实力也不弱，据从王都传来的消息，他已经有三级中级的水平了。只是比起个头虽矮、但是长得结结实实的爱德华，现在刚刚满十岁的斯蒂芬看起来依旧十分孱弱，一张小脸瘦出尖尖的下巴，头发稀疏，手腕细得看起来马上就要断了。他有一双大大的湿漉漉的绿眼睛，总是一刻不停的暗中打量着周围，充满了警惕和惶恐，他表情紧绷，神情畏惧，一举一动透着一股小心翼翼，当来到威廉身边后，他立刻紧紧的抓着威廉的手，仿佛终于找到了支撑一般。

看来这孩子在莱特曼家没有得到太好的照顾。爱德华暗想。或许不是物质上的短缺，但很有可能是精神上的冷暴力。爱德华隐隐记得那个侍卫的下场似乎是被暗中处死了，毕竟斯蒂芬的存在证明他与玛格丽特小姐，也就是真正的王后陛下通奸，而王后通奸是要被砍头的叛国罪。就算玛格丽特还活着，国王为了威廉，不会计较她的问题，但是越过雷池的侍卫必死无疑。斯蒂芬刚刚失去了父母，就被迫来到他不熟悉的地方，被迫和兄长分开，被扔到全然陌生的舅舅的家中，他又是一个私生子，爱德华完全可以想象他在莱特曼家受到了怎样的待遇。

威廉似乎也发现了什么，他亲了亲比自己矮了半个头的弟弟，乞求地望向爱德华，低声道：“殿下，我能和斯蒂芬坐在一把椅子上吗？椅子很大的。”

爱德华点了点头，对身后的人道：“帮帮小王子。”

王储对于威廉的称呼很明显吓了莱特曼们一大跳，小书房里顿时响起几声抽气的声音，但是震惊很快散去，他们的眼中剩下的只有几乎快要隐藏不住的兴奋。

爱德华假装什么都没有发现，转而安抚缩在威廉身后的斯蒂芬：“早晨吃东西了吗？我听说你们一大早便赶到了艾夏，早饭就算吃了，恐怕也没有填饱肚子吧。”他让人把放点心和茶的小桌子挪到斯蒂芬的身边，继续亲切的说：“想吃就吃吧，不要太拘束。”

斯蒂芬紧紧的抓着威廉的衣摆，迟疑的点了点头。威廉立刻拿起一块小小的糕点，喂进斯蒂芬的嘴里，斯蒂芬一边吃一边小心的观察爱德华的表情，威廉又端起茶杯喂了他一口茶，斯蒂芬见爱德华的表情一直温和可亲，这才放下心来，开始享用茶点。

威廉摸了摸斯蒂芬的后背，转头看向爱德华的时候，眼中满满的感激几乎快要溢出来了，如果不是斯蒂芬就坐在他身边的话，他估计现在就会扑过去跪倒在爱德华的身边，亲吻他的戒指。

爱德华摸了摸威廉的头，拉住他的手，说道：“距离你们上一次见面已经过去了大半年，恐怕你已经不太记得他们了。没关系，我再来给你介绍一下。”他指了指坐在最前面的人，“你的大舅舅莱特曼伯爵，他是你母亲的大哥，旁边这位是他的伴侣，莱特曼伯爵夫人。”两位立刻站起来向爱德华行礼。

尽管不愿意，但是威廉还是摸了摸弟弟的脸，让他松开自己的衣摆，跳下椅子，向莱特曼伯爵和伯爵夫人行礼。他现在不是真正的王子，还没有资格干坐着接受一位伯爵的鞠躬礼。

爱德华又为他依次介绍家族成员，直到他年轻的叔外祖父奥兰多，又多加了一句：“奥兰多爵士在军队任职多年，有着非常丰富的前线临敌经验，而且，帝国这几年新升任的二十三个七级的将级军官中，又六位曾经是他亲自带领过的部下，这几天你要和他多多交流。”

“我一定知无不言，言无不尽。”奥兰多行了个军礼，微笑着看着自己的侄孙，他年轻的妻子也笑容可掬，竭力地向威廉展示着自己的善意和友好。

介绍完毕后，大家先追忆了逝者，拼命的试图吸引威廉的注意，引发对方对自己的好感，接着聊了聊威廉的一些无关紧要的琐事，这部分几乎是爱德华自己一个人在说，最后话题转到了王都最近新发生的趣闻。终于找到了可以互通的话题，书房的气氛这才渐渐的热烈了起来。

午饭后，换了衣服，稍作休息后，所有的家庭都移步到风信子闻名全帝国的花园中喝了三个小时的下午茶，这才各自带着孩子散去，回房间说悄悄话去了，晚上还有欢迎晚宴，他们也需要一次彻底的休息，为晚宴做准备。

特地安排了斯蒂芬，又与莱特曼家族成员们道别后，爱德华带着威廉回了房间，换下一身拘束的服装，穿着睡衣躺倒在床上。

“你对他们有什么感觉？”爱德华拍了拍自己身边的位置，示意威廉上来，“喜欢他们吗？”

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