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第98节（第3页）

“那后来呢？”罗公子年轻好奇心重，忙问道：“我在家时听父亲说起过樽山的三爷，他在长安的事已然算了不得了，后来更是数次亲自带兵剿灭了为祸一方的山贼，击退了来犯的归坞人，这般大丈夫，怎么会怕老婆？他怎么由着女人乱来？”

莫掌柜笑道：“个中缘由，只怕只有三爷夫人才知道。”掌柜的又抿了口水，胳膊夸张地上下乱晃，小眼睛左右瞟，眉飞色舞道：“许是夫人担心自己太过美貌，怕带着孩子住在县里不安全；又许是三爷实在太死皮赖脸了，天天上门骚扰，夫人最后许了三爷搬来和她一起住，不过要收房租，一月十两银子哩。”

只见吴二爷身边坐着的一个书生打扮的男子摇了下头，鄙夷笑道：“传闻三夫人的美貌是天下第一，可这美人若贪上财，就沾惹了铜臭气，不过是俗人罢了。”

“哼！”莫掌柜听见这书生腹诽三夫人，脸登时拉了下来，他原本就红的老脸更红了，只见这小老头不屑道：“三夫人也是你这种酸儒能说的？”

书生被莫掌柜呛了声，登时羞红了脸，他自负满腹经纶，是个清高的读书人，居然被这穷乡僻壤的老头说教，书生冷哼一声，回嘴道：“难道不是么，这苏氏三年前搞出个美人关，吸引了天下官宦之家及各地富豪参赛，仅购买名额的银子就高达千两，这不是铜臭逼人是什么。”

“你懂个屁！”莫掌柜气急之下，粗口全爆出来了，他指着书生的鼻子喝道：“我们夫人一年只酿一坛酒，名唤美人关，广邀天下人来争夺。没错，她要求凡是参赛的人都得掏钱，也确实很高，可那是你们这些名门贵人乐意给的。”

吴二爷瞪了眼手下的书生，笑道：“我家里的这位先生清高的很，掌柜的莫要介意。其实本公子也很好奇，三夫人要这么多钱，她要干什么，莫不是替三爷筹军饷？”

莫掌柜连连摇手，道：可不是，官人莫要将我们夫人想的如此不堪。”

这下，吴二和那边的罗公子一干人都奇了，区区一个女人，怎么让这掌柜老头如此维护、尊敬。吴、罗等人心里都清楚，天下英豪千里迢迢来回塔县竞争，并不是为了那坛叫美人关的酒，那是因为只要得了头筹，或是在竞争中表现异常突出，不出意外的话都会得到皇上的青眼，封侯拜官也是轻而易举的。所以传说这美人关其实就是三爷在幕后操控，替皇上选人才罢了。

若要过的美人关，首先得通过楚王韩度家的女儿语郡主出的考题。韩度有的是真才实学，他的女儿更是青出于蓝，出的题刁钻古怪，没有两把刷子，还真答不上来。

比如今年的题目，只两个字--刘歆。众所周知，刘歆是后汉古文派的大学问家，可此人也是充满非议的，传说《周官》一书，就是出自刘歆之手，为的是帮乱臣贼子王莽正名。而本朝的姜皇帝，也是揭竿而起灭了李氏。那么语郡主出的这题，是要夸刘歆？还是贬刘歆？一个不留神，那就是得罪了姜皇帝，甭说升官发财了，脑袋留得住留不住，还是另一回事。

第二关则是三爷的武关，三爷的军营里，少不了武力过人的勇士。能过得了文关，未必过得了武关。有一半人到了第二关就临场退却了，并不是不敢迎战，是怕万一赢了得罪了三爷，那可就了不得了。

可还是有不怕死的过得了前两关，但那得过最后一关，真正的美人关--苏妫。

美人关看似简单，实则相当困难。文武全才实在难得，所以各家的侯爷公子索性组了个队，带来最好的帮手，书生武士帮忙过了前两关，最后则由首领亲自过美人关。

罗公子眉毛一挑，闭着眼睛养神，笑道：“前两关少说折了三十多家，苏氏空手就套了好几万银子，她一个女人要这么多钱做什么，养小白脸？”

莫掌柜气的将手里的茶杯往地上一摔，碎瓷片子登时四下飞溅开来，小老头也不管这些贵客他得罪不起，直接喝道：“我们夫人三年来养了全县的孤寡，不要半点回报。三爷派人修房修路，我们这穷县这才有了点生机。小老儿这家茶馆，也是夫人帮着做起的。谁要是再敢毁谤我们夫人，试试看能不能活着走出回塔县！”

莫掌柜的话直戳人心，天下人大多只想着大包大揽的往自己腰包里揽财，却少有苏氏这般巧立名目敛财又一掷千金散去给穷人，奇哉！怪不得能让那不可一世的三王爷甘心拜倒在她的石榴裙下。

正在此时，茶馆门口忽然出现个人高马大的小将，这小将朝两边的贵客抱拳行了一礼，朗声道：“请贵客移步，去樽山下的军营。”

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鼓声雷雷，场边的旗子被风吹地猎猎作响，军营里一年到头估计只有这天是最热闹的。有从县里提前一天来占位置的百姓、甚至还有千里迢迢从外地专程赶来的，都想看看这传说中的美人关究竟多精彩。

只见一个个身穿铠甲的彪形大汉手持钢刀，将人群拦住，在正中央空出个场地来。那些输了前两关的贵族和富豪，则被安排坐在看台上。最上边的座位，自然是留给三爷姜之齐的。

赤着上身的小将军忽然停住擂鼓，只见士兵们让出条小道，一个瘦高英武的男子缓缓走出，正是姜之齐。三年过去，姜之齐比以前更成熟了，他嘴角噙着笑，一手背后，龙行虎步走向高台。

此时姜之齐已不是王爷，来赴会的有些侯爷们都比他的身份高些，可谁敢在他跟前拿大？还不是恭恭敬敬地站起，等着姜三爷坐下了，才敢坐？

“诸位不远千里来回塔县，辛苦了。”姜之齐徐徐扫视了圈看台坐着的贵人们，微微一笑。

“不敢，三爷严重了。”众人忙附和，过去在长安时，他们连王爷府的石狮子都摸不着，此时能与三爷同坐一地，岂非莫大的荣幸？

姜之齐淡淡笑了笑，他现在的英俊与气度，仿佛是酒，沉淀的更醇更厚了，只见这男人朝身边的刘能点了点头，刘能立马会意，往前走了几步，朗声道：“各位英豪，有资格参加最后一关的，是长安安平侯家的吴二爷和青州首富之子罗公子。”

刘能看向场中站着的吴、王二人，笑道：“二位公子，美人关凶险万分，现在退出还来得及。”

吴二爷不敢在姜之齐跟前放肆，微笑不语。倒究是罗公子年轻气盛，朗声笑道：“活就活个痛快，岂有临阵退缩之理？”

“好！”刘能朝罗公子隔空伸出个大拇指，赞道：“真是英雄出少年，有请夫人。”

鼓声又一次擂起，只听得马鸣嘶嘶，东边一声娇喝‘驾！’，众人皆朝声音发出之地看去，一抹红似火的艳影驾马奔来。

马上的女子看上去只有十七八岁，她的黑发全部散下，耳边别着朵野山花，妙曼的身姿在红色纱衣下隐约可见，抹胸将她的胸勒成半碗状，更让人喷血的是她胸前妖娆的曼珠沙华，无不勾魂摄魄。

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