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伊欧菲斯安静地躺在一张铺了薄薄一层干草后垫了兽皮的石床上，脂肪没有完全处理干净让这张陈旧的兽皮闻起来一股怪味，但他只能躺在上面——他的肋骨被雪崩中裹挟坠落的木头砸断了几根，现在只能静养。这位没洗干净脸就已经漂亮得让矮人道格林胡言乱语的半精灵此时正竖着耳朵听外面石室里艾切尔和矮人争执。

“我们不是难民，也不是强盗！我们是有目的而来的！”

“狡猾的术士，聪明的矮人才不上你们的当！你们最多就在这里呆叁天，叁天后就带着那个精灵滚出这里！”

“我跟你说过一百遍了！我们是代表柯维尔国王坦科里德·蒂森陛下来这里寻找矮人制作一批武器和铠甲的！”

“信你个鬼！没有人可以在冬天穿越过飞龙山脉的尾巴来到玛哈坎，你们分明就是尼弗迦德的间谍！”

“我真是受够了，看到了吗？”伊欧菲斯听到金币砸落在石洞地面上发出的清脆而杂乱的响声，“这就是定金，趴在地上好好数一数吧，愚蠢的矮子！”

“你敢骂我是矮子？！”

“怎么着？我艾切尔·席德，贝尔纳·席德的长子从不说假话！”

“该死的巫师，应该被烧死的术士！你们现在就给我从这里滚出去，带上你那个弱不禁风的小白脸，一起滚出去！”

“够了，你们两个不要再吵了！”

另一位听起来声音格外浑厚的矮人终于按耐不住制止了两人无休止的幼稚争吵：“道格林，我还没有问你，只是派你去探查一下这场大火是怎么回事，为什么又带回来这么多人类？”声音稍微停顿了一下，“还有一位巫师？”

“请问您是？”艾切尔还没有彻底吵昏了头，将怒火撒向其他人。

“我是卡兹穆克·齐格林，山林之子哈斯克·齐格林的孙子，玛哈坎矮人的长老，这位和你争执的正是我的小儿子。”

沉稳许多的矮人长老瞥了一眼地上散落的金币，示意道格林把这些都捡起来，脾气暴躁但意外十分听父亲的话的矮人嘴里嘟囔着含糊不清的咒骂，老老实实地蹲在地上一枚一枚地捡了起来。见到终于讲道理许多的卡兹穆克，艾切尔因为伊欧菲斯受伤而十分烦躁的情绪终于稍微平复了一些，不好意思地也示意还有力气的人类军士们一起捡了起来。

“抱歉，刚刚有些冲动了。”

当艾切尔干净清秀的面孔摆出谦和的微笑时就很容易打动人心，饶是对人类一直抱有成见的矮人长老也把隐忍的怒气散了些。

“我们刚刚经历了狼群还有怪物的袭击，人员伤亡惨重，行李也失落了不少，相关的文书也遗失了，除了这包金币我们没有太多可以证明自己身份的东西，但我想这也应该足够表达我们的诚意。”

“山上的火是你放的？”

伊欧菲斯隔着门也能听出年长矮人言语间的刺探，或许这才是这位矮人没有和他不懂事的孩子一起驱赶艾切尔的原因。

“啊，你说这个啊，是的，我们当时被怪物攻击了，为了保护我们剩下的同伴，才不得不放火驱赶。”

“这可不是一般的火。”矮人长老意味深长地说，“在这漫长的凛冬里想要放出这样一把大火可不是一般人能做到的。”

“爸爸，可不就是吗！她这一把烧毁了我们多少树林，杀死了多少冬眠的动物？我们开春后就只能看到一片光秃秃的土地了！”

道格林的不满让艾切尔心生愧疚，这位善良的术士进一步缓和了态度：“真是很抱歉，当时情况危急，我的弟弟又身陷险境，情急之下我才不得不出此下策。”

“道歉有用吗？道歉能凭空变出白面包和烤肉吗？”

“够了，道格林，燃烧带来的灰烬同样可以肥沃土壤，而我们并不是擅长耕种的种族，所以这些还轮不到你来操心，现在快去给这几位客人准备一些可口的饭食和暂时落脚的居所，我不想再听到你没完没了的抱怨！”

很显然矮人的内部等级森严，面对父亲的斥责道格林甚至不会像人类的青少年那样争论几句，只是又瞪了艾切尔一眼便转身离开了。

“还请您不要责怪他，是我们有错在先。”伊欧菲斯发现艾切尔还是那么的温柔，术士如水般温润的声音很好地抚平了矮人长老慑于他的魔法而不得不隐忍下来的怒气，“道格林是个善良的孩子，他能不丢下我们，反而将我们领到这里来休整就足以证明他的淳朴与善良。”

“你是个很有意思的术士。”矮人长老的声音经过岁月的洗礼不再暴躁易怒，反而带着历史的厚重感，“我活了许多年了，见过的人类不少，那些鼻孔长在额头上的讨厌巫师和女术士也见过一些，但你，艾切尔·席德，你和他们都不一样。”

是的，艾切尔是独一无二的。

整个大陆都找不到第二个有他们兄弟二人这样奇遇的智慧种族，伊欧菲斯为兄长感到骄傲与自豪，那个曾经只会躲在他身后哭泣的小男孩终于长成了一个可以不顾一切也要来救他的能力者，还拥有他无法学会的魔法天赋。

只是哥哥如果可以像小时候那样多看看自己就好了……

胸口传来的闷痛无时无刻不侵扰着伊欧菲斯虚弱的精神，更像是一种任性，仿佛知道自己已经可以在兄长的庇护下安全，半精灵在那双微凉的手抚摸上额头时，还来不及与艾切尔打招呼就堕入了黑甜的梦乡。

“伊欧菲斯……”

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“再来，还不够，快一些，再快一些！你是没吃早饭吗？”

“爬起来，你想在地上睡大觉吗？”

“小鬼，这就是你的本事了？”

木剑的碰撞声不绝于耳，一大一小两个身影在草药医生的后院里扬起一片片尘土，但两人都对这呛人的环境毫不在意，拿着两柄粗制滥造的木剑比划。

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