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第205节（第2页）

他合上眼睛，催促自己开始入睡。如果不是他夜里几次被噩梦惊醒，这一晚还算休息得好了。

天刚蒙蒙亮时，外头突然传来争执的声音。楚辞和常晓还有那沈秀才往外头去看究竟，才发现是那位杜老爷正怒骂着昨天那些客人。

他们身上只穿着中衣，这会都一脸惊恐地站在甲板上，被晨起的冷风吹得瑟瑟发抖。昨天和楚辞同船的那三个书生站在最中间，此时都低着头以袖遮脸，一副不堪其辱的样子。

第310章花船

“……我好心好意请你们上船休息，你们竟是如此回报我的？一个个看着都是正人君子的模样，行事却如此没有分寸！现如今这群姑娘被你们糟蹋了，你们说，怎么办？！”

杜老爷一改昨天笑面弥勒的样子，这会儿阴沉着脸，莫名多出了一股让人恐惧的味道。他边说话，边转动手上的扳指，眼神在面前这群人身上扫来扫去，似乎在挑选下手的对象。

“杜老爷，你不是说这里的东西都是不用钱的吗？”有人终于忍不住了，如果现在他们还看不出这是个套的话，那他们也白活这么久了。

“呵呵，我说了酒水吃食不收钱，可谁想你们竟做出如此龌蹉的事情来？我可没说过，睡我的姑娘也是不用钱的！现在我这里的姑娘们被你们这群人糟蹋了，要是你们不给我个说法的话，今天这船你们就别想下去了！”

杜老爷冷笑一声，身后的打手便齐齐往前一步，给人一种无声的压迫感。

“你……你就直说怎么解决吧？”

韩秀才说道，他的视线绕过杜老爷，看着后面的沈秀才和楚辞，眼中划过一丝恼怒。他心里认为沈秀才他们是想看他出丑所以故意瞒着他的，要不然他们怎么知道要下船去呢？

杜老爷捻了捻胡须，沉吟一会说道“这样吧，一人掏二十两出来，今天这事就算完了，要是掏不出这钱，就别怪我把你们告上衙门了。”说完，他还叹了口气，似乎自己已经让了很大一步了。

二十两？！众人瞪大眼睛，脸上满是难以置信的表情。他们这里娶媳妇最多也不过十几两银子，这杜老爷一开口竟然要二十两银子，便是去省城最大的妓馆也用不了这么多呀！

杜老爷眼睛一眯，冷笑一声喝道“就二十两！你们要是付不出，那就别怪我不客气了！”

“可是，这一时半会让我们上哪去找这些钱呀？”船上的几乎都是书生和商贩，毕竟能出得起二百文船费的，家境都不算特别差。但是，会随身携带这么多钱的却不多。

“那就留东西做抵押吧，可用贵重物品，亦可用路引户籍一类的。你们放心，银子一到，这些东西立刻还给你们。我杜某人别的暂且不提，说话一言九鼎是众所周知的。”杜老爷笑起来，眼睛眯成了一条缝，俨然是一只成了精的胖黄鼠狼。

……

楚辞目睹了整个过程，心想怪不得昨天黄货郎让他们不要上船，原来是这么一回事。

不过他也不同情这些人就是了。他们自己被酒色迷了眼，如今被坑也只能自认倒霉。但凡他们在做那事之前想一想家中的父母妻儿，也不至于被骗。

沈秀才脸上倒满是羞愧，他昨天被一女子引进客房后，那人就来脱他的衣裳，吓得他直接逃下了船，没想到要叫其他三人一起，如今害他们当众出了丑，真是罪过。

他的心情太过外露，楚辞一眼就看穿了。他想了想，对他说“即便你昨天叫他们也没用，他们只会觉得你坏了他们的好事。”

沈秀才惊讶地转过头，似乎不明白为什么楚辞能一眼看穿他的想法。

“别什么事都往自己身上揽，揽多了不累吗？”楚辞看了他一眼，转身往船舱里走去。

沈秀才脸色复杂地站在原处，心里不知道在想什么。

船舱里，黄货郎正在和楚辞说话，他昨天见这两位客人也跟着上了船，心里还急了一下。但二更后他们又回来了，黄货郎可算松了口气。

“多谢黄兄弟提点。只不知，你又是如何得知不要上船的？若不是黄兄弟说了那句话，恐怕我俩也要跟着中计了。”楚辞一脸庆幸地说道。

黄货郎嗫嚅了两下，想扯点谎，又见楚辞一脸真诚，实在不好意思，便豁出去了“因为这船是我大姐和姐夫的，我常年跟着他们往返两地做生意，这艘花船几年前便是这样做的。”他脸上有些羞愧，因为从某一方面来说，他们也算是那花船的帮凶了。

楚辞点了点头，原来如此，居然是姐弟，怪不得船娘子宁愿得罪客人也要等这黄货郎一起回去。

“花船是什么船？”

“我们都这样叫。”黄货郎说道，“那艘船每隔几天便会出海一趟，船上的姑娘都是做皮肉生意的，就和花楼里的差不多。”

“这，难道他昨天是故意哄骗我等上船的？”楚辞瞪大了眼睛，表情十分浮夸。

“嗯！”黄货郎点了点头，“我们这些做行船生意的，每天晚上都得停靠在此处等他们过来，若是谁违背了他们的命令，就不让我们在码头上混了。大家都是吃这口饭的，不敢得罪了他们，只能暗暗提醒客人。可有的客人，即便提醒了也没用。除此之外，每个月上码头还得交五两银子的停船税，若遇上风浪多的月份，客人少了，还得倒贴钱给他们。”

“他们行事竟如此猖狂吗？难道他们不怕官府吗？”楚辞不解地问道。

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